À l’heure de l’intelligence artificielle et des hypertrucages, aller contempler des trompe-l’œil peints ou sculptés a quelque chose de délicieusement désuet.

Voilà une série de contes qui vise à redonner tout son sens chrétien à cette fête.

Qui aurait cru que Jean d’Ormesson avait si bien réussi sa mort ?

Après Ségurant, Emanuele Arioli nous restitue un autre chevalier évanoui, Alexandre l’Orphelin, à la beauté si ensorcelante (« il semble [à la Belle Pèlerine] que Dieu lui-même l’a façonné et formé de ses propres mains ») que les femmes se mettent toutes en travers de sa courte quête.

Qui se souvient de Louise d’Orléans, première reine des Belges, morte à 38 ans ? Fille de Louis-Philippe, elle épousa à vingt ans Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, roi d’un royaume qui venait d’être créé.

Le 6 août 1870, à Wœrth-Frœschwiller, en Alsace, le drapeau du 36e régiment d’infanterie de ligne est divisé : les Français sauvegardent la soie tricolore (datant de 1854), les Bavarois emportent l’aigle et la cravate.

Jean-Paul Chayrigues de Olmetta aime rencontrer et raconter.

Ce livre est un « vaudeville punk en trois actes & 1527 ennéasyllabes », c’est-à-dire qu’il décrit comment les prix Goncourt et Renaudot sont attribués pendant les agapes des jurys, en 2018, alors que les Gilets jaunes rodent.

Anne Le Pape a fait sa thèse sur Léon Daudet critique littéraire : on sait assez à quel point l’écrivain et le polémiste savait repérer les talents les plus inattendus, les plus inouïs, au sens propre, les plus éloignés, parfois, de son propre style et de ses idées politiques : Proust, Morand, Céline, Kessel… Et Henry James, Shakespeare, Stevenson, Ronsard, qui « doit être lu en plein air ».

Paul Claudel est devenu une image d’Épinal, le Grand Poète Catholique ou le Méchant Frère Pétainiste, selon les albums que chacun compose. François Angelier, dans un essai joyeux où il rend hommage à « sa bonhommie cosmique, sa voracité joyeuse », tente – et réussit – d’aller au-delà des faciles images qui réduisent et recomposent une vie et une œuvre.

Dans un court prologue, J.-P. Charbonneau nous dit que Prosper Mérimée était « un roc pour ses amis, une teigne pour ses ennemis, une manne pour l’historien » : comment ne pas, ensuite, parcourir avidement les pages à la recherche des épisodes teigneux ?

On ne présente plus Chesterton, on ne se lasse pas de le lire, et ces 59 essais ici réunis (issus de plusieurs volumes inégalement repris) livrent de belles pépites, avec ce parfait bonheur d’un homme sachant s’émerveiller de tout et nous faire partager sa joie de contempler toute l’Angleterre à travers un morceau de craie et sa conviction bien étayée que les contes de fées sont salutaires.