Des coups de feu. Un homme s’effondre et lâche, dans son dernier souffle, le nom de « Mildred » (le « Rosebud » de Citizen Kane jaillit à l’esprit). Le cadre est ainsi fixé.

Le thème de l’enfance bafouée par des adultes dénués de toute humanité n’est pas chose courante dans le film noir.