C’est peu dire que Jean Gabin fut, comme disait le regretté Alain Delon, le John Wayne du cinéma français.

Jean-Paul Chayrigues de Olmetta aime rencontrer et raconter.

Certains esprits chagrins, un tantinet snobinards sur les bords et cuistres véritables, insupportables en leur fatuité à vouloir s’ériger au-dessus du commun accusé d’avoir des goûts simples, ces fâcheux, donc, font profession de dédaigner, à l’instar du héron ou du renard de la fable, des auteurs que la postérité a soigneusement hébergés au panthéon de la culture populaire.

Comment un scénario aussi physiologiquement improbable que celui d’un agriculteur décidant, aussitôt devenu veuf, de passer le plus clair de son temps dans son lit, a pu déboucher sur l’une des meilleures comédies de la fin des années soixante ?

« Profession ? -– Propriétaire. -– C’est pas une profession. -– Pour moi, si. – Mais je suis son père. J’ai le droit de savoir. -– Moi, je suis son grand-père et vous n’avez aucun droit. Je tiens le domaine de mon père qui le tenait du sien ; c’est une tradition. Alors, allez vous coucher et éteignez la lumière » ; « si vous en avez marre, comme vous dites, vous n’avez qu’à foutre le camp. Ici, vous êtes le mari de ma fille, et rien de plus » ; « on fait pas les beaux-arts quand on sait qu’on aura des terres à gérer et à défendre » ; « le monde a changé, tu sais… -– Eh ben, pas moi ».