Civilisation

De Beaucaire à Toulon
Un roman historique, guerrier en l’occurrence, ou l’histoire romancée par l’ajout d’une intrigue que l’auteur a l’art d’intriquer dans le récit ?
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Voilà un livre pour ceux qui aiment l’histoire comme une enquête scientifique, plutôt comme une série d’enquêtes scientifiques.
Gérard Lucotte est un anthropologue de réputation internationale, doté de tous les titres les plus prestigieux, spécialiste de génétique moléculaire, et particulièrement de l’ADN et du séquençage du chromosome Y : il s’est penché sur dix énigmes historiques qui concernent Napoléon et qui vont de son identité à sa mort – et dans quelles conditions et pour quelles causes médicales – mais aussi bien à sa dépouille, à ses restes, aux reliques qui subsistent, mèches de cheveux, plâtre du visage, ADN de son neveu Napoléon III. Notre ami le Dr Bornet, bien connu pour sa passion napoléonienne, a assisté le professeur Lucotte dans ses recherches.
Et cela donne ces dix énigmes habilement présentées et décortiquées, dont la solution se trouve au mieux garantie par la science la plus exacte qui soit, la génétique dans la plupart des cas. À la vérité les hypothèses échafaudées sur d’étranges rumeurs sont toutes confondues. Napoléon est bien Napoléon tel qu’on le connaît, vivant ou mort, et même enterré en ses cercueils et en son mausolée.
Mais savait-on vraiment, imaginait-on, que le Corse n’était pas le noiraud aux cheveux raides et foncés que l’imagerie historique se représente volontiers ? Il avait la peau blanche, les yeux bleutés et les cheveux presque roussâtres. Il était d’ascendance génoise. Il se disait français, mais se pensait en italien, comme ses ancêtres, gibelins, au service de l’empire qu’il assuma lui-même – c’était plus simple ! – en héritier de Charlemagne et en détenteur de la couronne de fer. Il a vassalisé l’Europe comme une sorte de destin à accomplir, personnel et familial. L’histoire se retrouve toujours.