L’ouvrage veut se dégager de tous les présupposés sur Céline, son œuvre, et surtout prétend éviter le piège d’associer l’œuvre de Céline – Céline écrivain avec les épithètes louangeuses ou dépréciatrices – à l’homme, le docteur Destouches, antisémite assumé. Dissocier l’homme de l’écrivain est un pari osé, mais la démarche peut être intéressante. Le livre s’intéresse donc à la biographie de Céline, surtout dans la période 1940-1945. Céline antisémite assumé ? Certainement. Pour autant, quelle est la part de conviction politique ou racialiste qui domine dans ses positions publiques ou privées par rapport à des postures provocatrices ? La réponse des auteurs est radicale. Céline est un antisémite de conviction. Pour cela, on mobilise une grande quantité de publications d’époque. Mais l’exercice trouve ses limites. Aucune archive allemande n’est sollicitée, alors qu’il serait utile, quand on parle des relations avec l’Ambassade et les services allemands à Paris de vérifier les positions respectives des uns et des autres. Le jeu des associations de noms fait office de preuve à charge au nom de connivences supposées. C’est un peu court. Il est même curieux de citer Coston comme source alors que lui-même fit preuve d’une grande légèreté intellectuelle en procédant par amalgame pour confirmer ses théories « maçonniques ». Quiconque a travaillé sur l’Occupation ne peut être qu’agacé par la superficialité des sources et des rapprochements sommaires. Voilà pour l’histoire. Mais que dire des qualificatifs dont sont affublés les lecteurs de Céline, « célinolâtres », etc. Pourquoi une telle hargne dans l’expression alors que l’introduction laissait entendre une hauteur de vue prometteuse d’intelligence du sujet ? Au final le livre laisse un goût saumâtre tant il y perce l’idée que toute l’œuvre de Céline serait mue par son antisémitisme. Taguieff nous avait habitué à mieux. Céline antijuif, oui. Mais fallait-il 700 pages laborieuses pour caricaturer une évidence ?

Pierre-André Taguieff, Annick Duraffour, Céline, la race, le Juif. Fayard, rééd. 2025, 888 p., 24 €

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