En intitulant Une histoire du Liban l’essai du journaliste anglais David Hirst Beware of Small States, littéralement « prenez garde aux petits États », son éditeur français ne rend pas compte du véritable contenu d’un ouvrage qui n’est, ni de près ni de loin une histoire de ce pays mais plutôt une analyse géostratégique, très engagée et marquée à gauche, des déséquilibres engendrés, selon l’auteur, au Proche Orient, non seulement par la fondation d’Israël mais par celle d’un Liban indépendant, séparé d’une Syrie dont il serait le prolongement naturel et légitime, au demeurant trop faible pour n’être pas la première victime des calculs internationaux et des ambitions de voisins plus forts que lui.

Depuis la parution de l’ouvrage en langue anglaise, en 2010, bien des événements sont venus secouer le monde arabe, de telle sorte que les analyses, déjà passablement partisanes, de l’auteur, sembleront aujourd’hui plus encore qu’il y a un lustre quelque peu décalées. En effet, David Hirst ne cache pas ses sympathies pour la cause arabe en général et palestinienne en particulier, choix qu’on ne saurait lui reprocher, même si, dans le contexte actuel, on s’étonnera d’un antisionisme tellement virulent qu’il frise parfois l’antisémitisme… Hirst déteste la France, en tant que puissance coloniale et pays autrefois catholique, protectrice de chrétiens libanais haïs en raison de leurs choix politiques et leurs « compromissions » avec les Israéliens, n’aime guère non plus sa Grande-Bretagne natale, rejet idéologique assez fréquent, hélas. Si vous additionnez ces partis pris, sur lesquels se fondent l’ensemble de son décryptage, vous arrivez à une lecture orientée et intellectuellement faussée des conflits qui agitent un territoire libanais auquel l’auteur dénie tout droit à l’existence. Cependant, à condition de conserver ce détail à l’esprit, son ouvrage peut constituer une utile chronologie détaillée des événements, de 1919 à nos jours.

Une histoire du Liban, de David Hirst, Perrin Tempus, 685 p., 12 euros.