Dans son ouvrage, François Rivière entreprend une exploration captivante du panthéon du roman policier anglo-saxon à travers le prisme des grandes autrices, ces « reines du crime » qui ont façonné le genre depuis des décennies. Dès les premières lignes, il témoigne d’une passion profonde et ancienne pour ces écrivains, souvent énigmatiques mais indéniablement talentueux, dont l’ombre plane sur l’univers du polar. Dans un récit à la fois introspectif et instructif, voyage littéraire et géographique entrelaçant habilement une histoire du polar avec ses propres expériences et rencontres, Rivière nous guide avec son écriture fluide et évocatrice dans les rues sombres de Londres, les salons feutrés de New York ou les cafés animés de Paris, nous plongeant dans les méandres des intrigues tortueuses imaginées par ces figures emblématiques du genre.

Au cœur de cet ouvrage se trouvent ses rencontres avec certaines de ces grandes dames du crime, telles que Patricia Highsmith, P.D. James, et surtout Ruth Rendell. Ces rencontres apportent une dimension humaine et intime à l’exploration du travail de ces écrivains, permettant au lecteur de mieux comprendre les influences et les motivations qui ont guidé leur plume. L’enthousiasme de Rivière pour son sujet est palpable à chaque page, et sa maîtrise de l’érudition littéraire est indéniable. Il parvient à transmettre sa passion pour le genre policier tout en offrant un regard critique et analytique sur les œuvres qui l’ont marqué. Sa prose est à la fois informative et poétique, capturant l’essence même de l’atmosphère si particulière des romans policiers. Loin de se limiter à une simple énumération des succès de ces autrices, Rivière explore en profondeur leurs thèmes, leurs techniques narratives et leurs innovations stylistiques qui ont fait de chacune d’entre elles une figure incontournable du roman noir.

En mettant en lumière le rôle central des femmes dans l’évolution du genre policier, Rivière offre également une réflexion sur la place des femmes dans le monde de la littérature et de la société en général. Il souligne l’importance de reconnaître et de célébrer leur travail souvent sous-estimé, dont l’influence dépasse largement les frontières du genre policier. Le « Panthéon des Reines du Crime » de François Rivière est bien plus qu’une simple histoire du genre policier anglo-saxon. C’est une exploration profonde et passionnante de l’impact des grandes autrices sur le monde de la littérature, ainsi qu’une célébration vibrante de leur talent et de leur influence durable. Une lecture incontournable pour tout amateur de polar et de littérature en général. 

François Rivière, De l’assassinat considéré comme une affaire de femmes. Calmann-Lévy, 230 p. ; 18,50 €