La guerre de 14-18 évoque surtout ces grandes batailles terrestres – la Marne, le Chemin des Dames, Verdun…– où s’affrontèrent et trop souvent disparurent des centaines de milliers d’hommes. Rien de comparable pour les marins français : aucun nom de bataille navale prestigieuse ne vient frapper l’imagination. Au point que le public ignore généralement le rôle ingrat, mais décisif, de la marine nationale dans le conflit. François Schwerer en apporte pourtant la preuve : sans sa marine, jamais la France n’aurait pu gagner la guerre.