Jonas vient d’un mot hébreu qui désigne le pigeon ou la colombe ; c’est aussi le nom d’un prophète auquel la Bible consacre un petit « livre » dont tout le monde a entendu parler… Souvenons-nous : Jonas reçoit l’ordre de se rendre à Ninive, l’énorme capitale assyrienne que l’on ne pouvait traverser en moins de trois jours ; il doit « proférer un oracle contre elle », car, dit Dieu, « la méchanceté de ses habitants est montée jusqu’à moi ».