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Marie Renard

La femme modèle.

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Marie Renard

Après À la lumière de Renoir, Michèle Dassas, cette fois, nous fait arpenter le chemin de la création avec une biographie romancée de Marie Renard (1861-1953) qui fit partie de ces femmes qui contribuèrent, par leur beauté et leur talent, à façonner l’art de la fin du XIXe siècle. Le roman débute au crépuscule de la vie de Marie qui se souvient de ses seize ans, sous les traits d’une petite couturière rousse présentée à Mary Cassatt dont elle fut le modèle et qui l’introduisit dans le salon mondain de Madeleine Lemaine, lieu de rencontre de tous les intellectuels en vue, M. Lemaine auprès de laquelle elle trouvera une protection et une amitié indéfectible jusqu’à sa mort. Modèle et égérie de soixante-dix peintres les plus renommés tels Degas, Louise Abbéma, Gervex, Berthe Morisot… nous suivons son ascension au fil des pages, au moment de l’avènement de l’impressionnisme qui, rejeté un temps, suscitera un intérêt de plus en plus grandissant. C’est un monde nouveau qui s’ouvre devant Marie et le début d’une passionnante aventure qui va la plonger dans l’univers de ces artistes de la Belle Époque jusqu’à l’après-guerre. Omniprésente dans les ateliers, notre muse coopérait à la conception des tableaux jusqu’à devenir elle-même un chef-d’œuvre (la couverture de l’ouvrage est un tableau de Jacques-Émile Blanche intitulé Arabesques : pour un salon de musique idéal représenté par Marie Renard). Que seraient Dali sans l’apport de Gala, Maillol sans Dina Vierny ou Picasso sans ses femmes ? Épouses, maîtresse ou amies, ces modèles façonnèrent le génie de nombreux artistes. Objets de fascination, ces poseuses connurent pour certaines des histoires d’amour uniques, tragiques pour d’autres. Concernant Marie Renard, amie chaste et fidèle de tous les peintres, elle ne vécut que pour son métier. Elle s’éteint à quatre-vingt-treize ans, comblée par une existence qui s’étira comme un long rêve et dont le moteur fut la peinture. L’écriture vivante et généreuse de l’auteur rend hommage à l’expression picturale (on peut regretter le manque d’illustrations) et nous offre un portrait magnétique et touchant de Marie Renard qui nourrit la force du roman.

 

Michèle Dassas, Marie Renard la femme modèle. Éditions Ramsay, 2025, 317 p., 20 €

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