Cette biographie du curé de Lourdes, Peyramale, qui fut le curé de Bernadette Soubirous, a le mérite de la précision, de la rigueur comme toujours dans les travaux d’Yves Chiron, mais aussi, et c’est important, d’un esprit de compréhension et d’intelligence intime qui permet de comprendre l’homme, le siècle, les difficultés rencontrées, les combats, les comportements. Voilà un livre qu’il faut lire. Bien sûr, l’affaire principale de la vie de Marie-Dominique Peyramale fut constituée par les apparitions de « l’Immaculée Conception » dans la grotte de Massabielle. Mais cette biographie nous donne à connaître ce qu’était la France catholique au XIXe siècle, la formation du clergé, le formidable bon sens et la profondeur spirituelle de celui qui n’était qu’un curé de campagne, même d’une ville comme Lourdes. Il sut faire. L’affaire du nom de la Dame, c’est lui. Il fut touché au cœur. Il ne cessa de défendre Bernadette. Et puis c’était un pasteur, d’une générosité aussi folle que discrète, rude face aux adversaires et même pour les amis quand il s’agissait de la vérité, un bâtisseur, un organisateur, en même temps qu’un homme de Dieu. Sa vie est admirable. Il dut faire face à bien des oppositions. Mais à sa mort, tout son monde lui rendit hommage. Un prêtre d’autrefois.

 Yves Chiron, Marie-Dominique Peyramale, Le curé de Lourdes, Cerf, 310 p., 24 €