Nourri d’histoire européenne, française, russe aussi – car il a fait de longs séjours en Russie –, notre auteur est un spécialiste de l’époque de Louis XIV et, en particulier, de François de Callières, qui, plus qu’un conseiller, fut un agent diplomatique pour le roi Louis XIV. Benoit essaie de formuler savamment à partir des écrits et des expériences des hommes de l’art, une sorte de traité, non seulement de la bonne diplomatie, mais aussi de la bonne manière de nouer, organiser, entretenir des rapports humains. Attitudes, vocabulaires, états d’âmes, discipline de vie et de paroles, tout y passe. Et du XVIe siècle jusqu’à l’époque moderne, c’est un florilège d’anecdotes, de leçons, d’événements, qui fait de cet ouvrage une défense et illustration de la diplomatie traditionnelle, à la Talleyrand. Et aussi du bon usage français de la vie en société sur le plan national comme sur le plan international.

Jean-Noël Benoit, Le rêve de Sully, Pratique de la négociation, Une contribution à l’histoire de la diplomatie, Presses universitaires, Rhin et Danube, 112 p. ; 18 €

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