Rien ne vaut la longue histoire pour comprendre les enjeux d’aujourd’hui. C’est à ce travail fouillé et, cependant, récapitulatif que s’est livré Gerbert Rambaud. Un livre passionnant qui pourrait à chaque chapitre se décliner en d’autres livres, tant l’enquête de l’auteur est foisonnante. La France et l’Islam au fil de l’histoire, tel est le sujet traité et comme dit le sous-titre il s’agit de quinze siècles de relations tumultueuses. Mais Gerbert Rambaud en bon avocat prend de la hauteur et, sans entrer dans le débat théologique, il cherche à expliquer la question d’aujourd’hui en présentant les partenaires en présence tout au long de leur respective histoire. Et donc, au fur et à mesure, il est amené à dresser un portrait qui varie quelque peu au cours des âges de la France religieuse, les lignes essentielles de la politique qu’elle a suivie en matière de religion surtout depuis Clovis, ce qui donne une longue perception de l’histoire de l’Église et de la royauté en France pour toute la période qui précède la Révolution ; et en face, pareillement, il explique la teneur de la religion islamique, ses ambitions, sa politique d’extension. Il est juste de rappeler que dès le VIIIe siècle les populations européennes ont souffert et parfois effroyablement d’un Islam conquérant et systématiquement « razzieur ». Combien de centaines de milliers de victimes tuées, massacrées, esclavagisées. C’est la
réalité de l’histoire. D’où la confrontation inéluctable qui prendra la forme de croisades. Demi-succès, demi-échec. L’intérêt national primant peu à peu, la politique française prit son indépendance en jouant d’alliances diverses avec la Sublime Porte. Presque jusqu’au scandale ! Nice et Toulon sous François Ier s’en souviennent. Mais, la France protégeait les chrétiens d’Orient. La Révolution et Bonaparte avec son expédition d’Égypte et ses rêves de folle grandeur mondiale bouleversèrent les rapports de force. La Restauration poursuivit une politique de sage reconquête en profitant de l’effondrement de l’empire ottoman. La libération de la Grèce, le débarquement en Algérie en sont les conséquences. La France vivait désormais en contact étroit avec des sociétés qui étaient soumises à l’islam. Il y eut des abus, des violences inexcusables, mais tout de même ! Une société en était sortie. L’auteur trace une histoire rapide mais objective de l’Algérie française qui donna à la France une expérience incontestable. Elle en est marquée pour toujours. Mais, la République prise entre son idéologie et ses intérêts, a-t-elle su y faire ? Et aujourd’hui ? L’islam est, cette fois-ci, en France. Gerbert Rambaud ne cache pas la difficulté de la question. La France laïque, républicaine est, qu’elle le veuille ou non, chrétienne. Comment garder son âme dans la disparité totale des conceptions de vie ? Il n’’est pas douteux que, si elle veut survivre, c’est à la France de montrer ce qu’elle est et ce qu’elle veut.

La France et l’Islam au fil de l’histoire, Gerbert Rambaud, Editions du Rocher, 307 p, 21,90 €