Le récit que Michaël Prazan fait de ce massacre est exhaustif, de l’examen de la propagande japonaise avant la prise de Nankin jusqu’à l’exposé du révisionnisme contemporain, qui nie les faits, forgés selon certains par les Chinois communistes et les Américains complices. Les récits sont ceux de toutes les guerres, Napoléon en Espagne, Staline en Pologne, Daesh en Syrie, mais avec une ampleur dans le crime qui étonne quand même. Le plus passionnant dans ce livre, d’abord paru en 2007, est la manière dont oubli volontaire, négations politiques et travail acharné de la mémoire – pour mettre les Japonais face à leur histoire – sont parfaitement exposés dans leurs mécanismes, avec les derniers témoins, la masse des controverses historiques entre chercheurs et le regard politique porté aujourd’hui aussi bien sur l’action japonaise (effectivement abominable de racisme et de cruauté) que sur les motifs des négationnistes (on sent bien que Prazan considère tout nationalisme comme une faute, et toute prévention de la repentance comme un péché). Voilà donc un livre érudit, complet, clair et bien écrit, qui montre à la fois comment on lève le voile sur les horreurs oubliées mais aussi comment d’autres voiles restent obstinément baissés, notamment par les communistes.

Michaël Prazan, Le Massacre de Nankin 1937. Entre mémoire, oubli et négation. Les Belles Lettres, 2026, 312 p., 15,50 €

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