Élisabeth Segard, après avoir exploré les Invalides, s’est pris de passion pour la médecine militaire (c’est bien sûr Louis XIV qui crée en 1708 le Service de santé aux armées), domaine peu connu mais en fait si riche de savoirs, de savants et d’inventeurs qu’il a largement débordé dans la médecine civile.
Psychiatrie, médecine d’urgence, nutrition, vaccins, prothèses, instruments, brancards, évacuation aérienne, blocs chirurgicaux mobiles, les médecins militaires ont tout abordé avec passion, avec talent, avec dévouement. Élisabeth Segard nous promène, thèmes après thèmes, dans une galerie des merveilles où le souci des hommes, des corps et des âmes est une préoccupation constante, où l’on apprend à faire beaucoup avec peu, où l’ingéniosité le dispute à l’abnégation, sans fanfare et souvent sans reconnaissance. C’est une histoire magnifique, raconté avec science, avec humour et avec émotion.
Élisabeth Segard, Allons médecins de la patrie… Le Rocher, 2023, 224 p., 21,90 €
Illustration : Auguste Carli, Dos courbé [camptocormie], 1918, plâtre patiné, © Musée du Service de santé aux armées, Val-de-Grâce, Paris.