Loin de se limiter au « nationalisme intégral », l’Action française a développé, sous l’impulsion de Charles Maurras et Jacques Bainville, une réflexion structurée sur les relations internationales, la civilisation et l’équilibre européen. Une histoire intellectuelle plus nuancée qu’il n’y paraît, dont les contradictions éclairent encore certains débats contemporains.

Je connaissais le nom de Jacques Perret par un hasard d’études : j’avais été sur les mêmes bancs que sa petite-fille, dont on m’avait dit que le grand-père était un écrivain, célèbre et sulfureux, et je me souviens d’une fête d’anniversaire rue de la Clef, la famille étant restée dans le même appartement, le même immeuble ou la même rue, cette rue de la Clef qui revient toujours dans Le Caporal Épinglé comme une brève mélodie, celle du bonheur perdu, de Paris, de la tendresse familiale et de la liberté qu’il faut retrouver.

Jacques Perret est, selon les cas, un souvenir d’enfance ou une découverte tardive mais toujours un signe de reconnaissance et même un mot de passe.

À rebours des hommages convenus, Jean-Noël Benoit célèbre Jacques Perret en révélant la modernité d’une œuvre où l’humour n’atténue jamais la gravité du monde. À travers Rôle de plaisance et une vie faite de détours plutôt que d’échecs, il dessine le portrait d’un écrivain libre, dont la langue, la foi et le goût de l’aventure continuent de nourrir notre manière d’être au monde